De Gravinnehof viert zonnig jubileum

Wie jarig is, krijgt een cadeautje. Aan het Spaarne vlakbij de Melkbrug, tussen een reeks eeuwenoude panden, lag een driehoekig parkeerterreintje. Deze plek werd uitgekozen om de Haarlemse hofjestraditie in een 21ste-eeuws jasje te steken. Er werd een architectuurprijsvraag uitgeschreven en in 2001 opende de splinternieuwe Gravinnehof, genoemd naar de naastgelegen Gravinnesteeg, haar deuren.

Op 7 mei werd de vijfentwintigste verjaardag van het hofje gevierd. Burgemeester Jos Wienen was gekomen om samen met regent Raymond Brood een kunstwerk te onthullen. Een sieraad voor de achtermuur, een cadeau aan de bewoners. Wienen: “Vroeger woonden in hofjes mensen die het wat minder getroffen hadden in het leven, nu heb je de neiging om te zeggen dat het de happy few zijn. Het heeft iets vorstelijks om hier te wonen.”

Hypermoderne gevel
Maar weinig Haarlemmers kennen de Gravinnehof, de tuin is voor bezoekers gesloten. Hooguit kennen ze de weinig uitnodigende hypermoderne gevel. Menig voorbijganger zal zich afvragen waarom de architect die nou niet wat meer heeft laten passen bij de naastgelegen grachtenpanden. In deze krant stellen we het hofje nader aan u voor en vinden ook een mogelijk antwoord op die vraag.

Niet openbaar
Ooit was het de bedoeling dat de tuin openbaar zou zijn, maar de nabije aanwezigheid van de Brijder Stichting gooide roet in het eten. Aan de overkant van de steeg kregen verslaafden dagelijks hun portie methadon. Dus kreeg de hof een hek, net zoals hofjes in vroeger eeuwen een poort met zware deur hadden. Immers, ze werden bewoond door vrouwen en zij hadden zo een beschutte en veilige woonplek.